
«¿Es tan breve la vida de los espíritus?», preguntó.
«Mi vida en este globo es muy corta», respondió el fantasma. «Se termina esta noche».
«¡Esta noche!», exclamó Scrooge.
«A medianoche. ¡Escucha! Se acerca la hora».
«Por la carne que tiene encima, podría ser una garra», fue la respuesta, cargada de tristeza, del espíritu.
«Mira esto». De los pliegues del manto salieron dos niños; unos niños harapientos, abyectos, temibles, espantosos, miserables.
Se arrodillaron a sus plantas y se colgaron del manto.
Eran un niño y una niña. Amarillos, flacos, mugrientos, malencarados, lobunos, pero también prosternados en su humildad. Donde la gracia de la juventud debió haberles perfilado los rasgos y retocado con sus más frescas tintas, una mano marchita y seca, como la de la vejez, les había atormentado, retorcido y hecho trizas.
Aterrado, Scrooge se echó atrás. Intentó decir que eran unos niños agradables, pero su lengua se negó a pronunciar una mentira de tal magnitud.
Este chico es la Ignorancia. Esta chica es la Necesidad.
Guárdate de los dos y de todos los de su género, pero guárdate sobre todo de este chico porque en la frente lleva escrita la Condenación, a menos que se borre lo que lleva escrito.
¡Niégalo!», exclamó el espíritu señalando con la mano hacia la ciudad.
«¡Difama a quienes te lo dicen! Admítelo para tus propósitos tendenciosos y empeóralo todavía más. ¡Y aguarda el final!»
«¿No tienen refugio ni salvación?», gimió Scrooge.
«¿No están las cárceles?», dijo el espíritu devolviéndole por última vez sus propias palabras.
Scrooge miró a su alrededor y ya no vio al fantasma.
Al cesar la vibración de la última campanada recordó la predicción del viejo Jacob Marley y, elevando la mirada, vio cómo se acercaba hacia él un fantasma solemne, envuelto en ropas y encapuchado, deslizándose como la niebla sobre el suelo.
"Canción de Navidad" Estrofa tercera. El segundo de los Tres Espíritus, de Charles Dickens.
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